In udienza con gli animatori del Progetto Policoro della CEI, che da trent’anni combatte la disoccupazione giovanile partendo dal Mezzogiorno, Papa Leone XIV lancia un messaggio potente. Un appello a non rassegnarsi, a respingere lo sfruttamento e a costruire reti per diventare veri “imprenditori di speranza” e trasformare i territori più fragili.
C’è un’Italia che non si arrende al declino, che non fa le valigie per fuggire e che rifiuta di piegarsi al ricatto del lavoro nero o sottopagato. È l’Italia dei giovani del Progetto Policoro, l’iniziativa organica della Chiesa Italiana (CEI) che da ben trent’anni cerca di dare risposte concrete al dramma della disoccupazione giovanile, partendo dal Sud per estendersi a tutto il Paese.
Ricevendo in udienza i coordinatori e gli animatori lo scorso 21 febbraio 2026, Papa Leone XIV ha consegnato un discorso che traccia un bilancio luminoso di questi decenni di impegno e, al tempo stesso, indica la rotta per le sfide future. Le sue parole risuonano come un incoraggiamento vitale in un’epoca segnata dall’inverno demografico e dallo spopolamento delle aree interne.
1. Il bilancio di trent’anni: “I no alle scorciatoie”
Il Papa ha esordito ringraziando i giovani del Policoro per essere “il volto bello dell’Italia che non si arrende”. In trent’anni di attività (il progetto è nato nel 1995, dopo il Convegno Ecclesiale di Palermo), questi giovani hanno seminato “un’immensa quantità di bene”. Leone XIV ha ricordato i frutti più significativi di questo impegno:
- I “no” decisi a corruzione, sfruttamento del lavoro e ingiustizie.
- Il riutilizzo dei beni confiscati alle mafie, trasformati in investimenti sociali.
- La nascita di cooperative che hanno fatto rifiorire interi territori.
- L’educazione nelle scuole alla legalità, alla pace e al senso del lavoro.
“Nessun giovane nella vita può essere lasciato ‘in panchina’, ma va sostenuto nel realizzare i suoi sogni”, ha sottolineato il Pontefice.
2. Le quattro bussole per il futuro
Per continuare a essere “lievito nella pasta” e rispondere alla crisi lavorativa e sociale, il Papa ha consegnato ai giovani quattro punti di riferimento fondamentali:
- Il Vangelo: La vera forza che trasforma i cuori. Citando Don Mario Operti (tra gli ideatori del progetto), il Papa ha ricordato che il Vangelo può “veramente cambiare la vita della gente”.
- La Dottrina Sociale della Chiesa: Lo strumento per interpretare la realtà senza rassegnazione. Centralità della persona, bene comune, sussidiarietà, ecologia integrale e pace devono essere i fari per costruire una società più giusta.
- La Comunità: In un mondo che ci vuole “isolati e in competizione”, il Papa ricorda che l’economia e la politica non si reggono sui “leader solitari”, ma sulle relazioni. “Sarete generativi ogni volta che avrete cura delle reti comunitarie”.
- I “Padri e Madri” nello Spirito: Il Pontefice ha invitato a guardare ai grandi testimoni dell’impegno sociale cattolico italiano – da San Francesco a Don Milani, da Giorgio La Pira a Pino Puglisi e Aldo Moro – che hanno dimostrato come la santità si traduca in rinnovamento civico.
Conclusione: La sfida di restare e costruire
Il discorso del Papa è un potente antidoto alla narrazione della rassegnazione che spesso colpisce i giovani del Mezzogiorno. Il mandato è chiaro: restare per “abitare” i territori, per fare rete, per inventare nuovi modelli di sviluppo solidale. “Non smettete di sognare”, ha concluso Leone XIV, invitando a stringere legami anche oltre i confini nazionali. Perché la speranza, come insegna la storia del Progetto Policoro, non è un’attesa passiva, ma un’opera collettiva che si costruisce ogni giorno.
Gemini ha detto
Link da approfondire
Ecco una raccolta di risorse ufficiali e approfondimenti relativi al Progetto Policoro e al discorso di Papa Leone XIV, ideali per chi desidera conoscere meglio questa realtà o attivarsi sul territorio:
Don Mario Operti – Biografia e Fondazione – Una panoramica sulla vita del sacerdote torinese tra gli ideatori del Progetto, citato dal Papa come figura di riferimento.
Discorso integrale di Papa Leone XIV ai partecipanti al Progetto Policoro (21 febbraio 2026) – Fonte ufficiale del Vaticano con il testo completo pronunciato nella Sala Clementina.
Sito Ufficiale Nazionale del Progetto Policoro – Il portale principale con la storia, le notizie, i “gesti concreti” e le attività in corso.
Mappa delle Sedi Diocesane e Contatti – La sezione per trovare l’animatore di comunità e l’équipe diocesana più vicina al proprio territorio.
Ufficio Nazionale per i problemi sociali e il lavoro – CEI – L’Ufficio della Conferenza Episcopale Italiana che coordina il progetto, con risorse su Dottrina Sociale e pastorale del lavoro.
Caritas Italiana – Area Giovani e Lavoro – Approfondimenti sull’impegno di Caritas (uno dei tre uffici fondatori) per il riscatto sociale attraverso il lavoro dignitoso.